氨是無色且具有強烈刺激性臭味的氣體，在畜禽舍內，主要是由細菌和酶分解糞尿所產生。常被溶解或吸附在潮濕的地面、墻壁和家畜的黏膜上。刺激家畜外黏膜，引起黏膜充血、喉頭水腫、氨氣進入呼吸道可引起咳嗽、氣管炎和支氣管炎、肺水腫出血、呼吸困難、窒息等癥狀，吸入肺部的氨，可通過肺泡上皮組織進入血液，并與血紅蛋白結合，置換氧基，破壞血液運氧功能，從而出現貧血和組織缺氧。
如果短期內吸入少量的氨，可被吸收并轉變成尿素排出體外。而高濃度的氨，可直接刺激體組織，使組織溶解、壞死，還能引起中樞神經系統麻痹、中毒性肝病、心肌損傷等。
有研究表明，雞對氨氣非常敏感，不同濃度的氨對家禽的健康可造成不同的影響，當雞舍內NH3濃度達到20 mg／l時，球蟲病等各類常見病、多發病的發病率會突然增多；當濃度升至50 mg／l時，可使雞的呼吸頻率減慢，引起雞呼吸道黏膜充血、水腫，甚至發生支氣管炎、肺炎、肺氣腫及中樞神經麻痹等，蛋雞的產蛋量會因此而減少，雛雞增重和飼料利用率下降。趙麗榮的研究表明．當雞舍內氨氣濃度高于78．3 mg／kg時，產蛋率下降43．1％。
氨氣在雞舍內的含量與產蛋率呈負相關，且極顯著。曹進等的研究表明，豬舍內NH3的濃度對日采食量沒有影響，但平均日增重隨NH3濃度的升高而下降，并且料重比隨著豬舍中NH3的濃度升高而升高。試驗組豬還出現了萎縮性鼻炎，當豬舍中NH3達l5x10-6時，試驗豬只開始出現呼吸道疾病，35x10-6時出現萎縮性鼻炎病例，并且隨著NH3的濃度升高兩者發病率都急劇上升。
尤其是高劑量組可明顯觀察到病豬鼻子歪向一側，顏面完全變形。另有研究指出，50 mg／kg NH3水平，小豬的生長效率下降12％，100和150 mg／kg水平，生長效率下降30％，氣管上皮細胞和鼻甲骨受刺激而損害。50和75 mg／kg的NH3會使健康小豬肺部清除細菌的能力減弱。
